Speciaal voor Explore the North speelt het Noord Nederlands Orkest een eigen versie van Terry Riley’s minimalistische meesterwerk In C. Dertien musici staan tijdens het festival verspreid opgesteld over de ruimte van de Westerkerk (foto), het publiek zit deels tussen de orkestleden in, terwijl het orkest dit weergaloze en altijd verrassende stuk speelt. In C bestaat uit 53 verschillende fragmenten van elk ongeveer 1 maat lengte die elk in C staan. De spelers spelen de fragmenten naar eigen inzicht aan de hand van een paar losse aanwijzingen. De fragmenten combineren hierbij op steeds nieuwe manieren, waardoor een uitvoering vrijwel nooit hetzelfde is. Het is waarschijnlijk onder meer vanwege In C dat Riley een van de bekendste minimal music componisten van de 20e eeuw werd.