Willem Claassen kwam via zijn werkzaamheden als redacteur van literair tijdschrift Op Ruwe Planken in Nijmegen in aanraking met De Nieuwe Oost (voorheen Wintertuin). Als aspirant-schrijver werd hij begeleid door Wintertuin en in 2009 presenteerde hij hier met Hanneke Hendrix en Dennis Gaens de verhalen bundel Het nieuwe zwart. In 2012 debuteerde hij met zijn roman Park bij De Bezige Bij en een jaar later verscheen de verhalenbundel De koe die de Waal over zwom over zijn jeugd op de boerderij bij de Wintertuin. In 2014 was Willem ‘Schrijver In Huis’, een project van Wintertuin, de Literaire Salon en Vitalis WoonZorg Groep. Willem woonde en werkte hierbij drie weken lang in een appartement van Vitalis Berckelhof. In de uitgave ‘Schrijver In Huis’ zijn de verhalen, impressies en citaten gebundeld die hij optekende gedurende zijn residentie.
